The Palace of Holyroodhouse

Restiamo in Scozia, non molto lontani da St. Andrews, ma non andremo a visitare un altro castello, bensì un Palazzo...e che Palazzo: è comunemente chiamato Holyrood Palace e si trova ad Edimburgo. So che molti post sono stati dedicati a castelli o palazzi, ma sono posti pieni di storia e di interesse culturale che vale la pena citarli, almeno per far sapere che esistono a chi non è mai stato in una di queste città, villaggio, contee...

The Palace of Holyroodhouse, questo è il suo vero nome, si trova alla fine del Royal Mile; è stato fondato come monastero da Davide I nel 1128 e dal XVI è divenuto residenza principale dei sovrani di Scozia. Ora il palazzo è la residenza ufficiale in Scozia della Regina Elisabetta II, dove trascorre alcune settimane all'inzio dell'estate, o meglio di solito a Holyrood Palace vi sosta solo per una settimana, per poi trascorrere il resto delle settimane estive nella sua residenza a Balmoral. Il Palazzo è stato ricostruito diverse volte durante i secoli, con diverse aggiunte. Alcune note storiche da ricordare: Giacomo II nacque, venne incoronato e si sposò qui, così come in questo Palazzo vi soggiornò Maria Stuarda. 

E' possibile visitare l'interno del Palazzo, ovviamente quando la Regina non c'è (quindi quasi sempre), utile alla visita delle stanze è l'utilizzio delle audioguide che vi danno diversi dettagli sul perchè sono stati usati certi materiali, vi spiegano i dipinti e vi raccontano cosa succedeva nella diverse stanze. Ovviamente, essendo una residenza usata dai Reali inglesi non si possono far foto all'interno; mentre gli appassionati di fotografia potranno sbizzarrirsi nell'ampio giardino del Palazzo e nei resti dell'Abbazia adiacente al Palazzo.

St. Andrews Castle

Ricollegandomi all'ultimo post del passato anno vorrei soffermarmi ancora su St. Andrews e in particolare sul suo castello. Si sa, il Regno Unito è pieno di castelli e potremmo restare ore a disquisire sugli avvenimenti storici accaduti, sulle storie tramandate da secoli e tutto questo li rende ancora più affascinanti ai nostri occhi. Chi di voi non si è lasciato trasportare dalla fantasia visitando le stanze di un castello, immedesimandosi nei personaggi dell'epoca. Ed ancor più vola la mia fantasia quando visito le rovine di un castello, come appunto quello di St. Andrews. Ricordo che, quando lo visitai in un agosto di qualche anno fa, c'era una rappresentazione storica della lunga battaglia tra Inglesi e Scozzesi.

Il castello è situato su un promontorio roccioso che domina una piccola spiaggia chiamata Castle Sands e l'diacente Mare del Nord. Il castello è sempre stato in questo sito sin dai tempi del vescovo Roger, figlio del Conte di Leicester. Durante la guerra di Indipendenza della Scozia il castello è stato distrutto e ricostruito diverse volte, passando di proprietà sia scozzese che inglese. Nella prima metà del 1300 gli Scozzesi lo ditrussero per evitare che gli Inglesi lo usassero come fortezza nel caso se ne fossero impadroniti un'altra volta. Successivamente fu ricostruito diverse volte da differenti vescovi fino a quando verso la fine del 1600 Guglielmo d'Orange tolse al castello la funzione di abitazione e segno di potere del vescovo, così che il castello iniziò rapidamente a decadere in rovina. Ora il castello è protetto e mantenuto dalla Historic Scotland. Se siete a St. Andrews in una giornata di sole non potete non entrare a visitarlo e perdervi nella sua storia ma anche nel panorama che vi si aprirà davanti ai vostri occhi: una scogliera, il Mare del Nord e voi.